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本报讯（记者朱汉斌）近日，中山大学生命科学学院教授徐安龙、黄盛丰团队利用斑马鱼模型，首次对鱼类肠道几丁质膜在消化和免疫中的不同效用进行了解析。相关研究发表于《欧洲分子生物学组织-报告》。
研究人员发现，无论是否进食，斑马鱼前中后肠的上皮细胞均可持续分泌几丁质，形成纵贯全肠的几丁质膜管道，构建出持续存在的免疫屏障和径向分区。接着，研究人员建立了完全缺失几丁质膜的斑马鱼系，发现缺失几丁质膜既不会造成外观及其他发育缺陷，也不影响性腺成熟及繁殖周期。但是，突变鱼普遍生长缓慢，存活率偏低，六月龄后陆续有个体出现身体消瘦和肠道萎缩的现象，并最终死亡。
研究人员采用多种技术对上述宏观表型的底层机理进行深入分析，发现鱼类几丁质膜至少有4种作用：为肠道建立径向分隔，避免肠道内容物接触及压迫肠道上皮；促进食物的高效移动和消化吸收；为肠道菌群提供不同的径向生态位，维持菌群多样性和稳定性；抑制肠道上皮的更新速率和炎症反应，维持完整性和内稳态。
研究人员还发现，在低月龄成鱼中，几丁质膜缺失引起的宏观表型不能通过添加抗生素获得逆转，几丁质膜缺失也不会直接引起适应免疫的异常激活。此外，他们没有发现缺失几丁质膜明显降低肠道对急性细菌感染的抵抗力。
该研究发现，鱼类肠道兼具无脊椎动物和哺乳动物肠道的特点，而失去几丁质膜的鱼类肠道在结构上更接近于哺乳动物小肠。与无脊椎动物相比，鱼类几丁质膜的免疫功能有所下降，但消化功能依旧重要，且不再是存活与繁殖的必需结构。
相关论文信息：https://doi.org/10.15252/embr.202256645
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