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12月7日，在南召县石门乡艾草产业园，南阳华康艾制品有限公司2栋大楼、8000多平方米10万级无菌艾草生产车间机器轰鸣，艾制品精深加工区、艾灸布艺器具生产区、传统艾制品生产区工人正在忙碌生产艾绒、艾条、艾柱产品。
据了解，去年以来，受新冠疫情的影响，人们增强了对中医药保健的认知，特别是艾制品具有消杀灭菌作用，市场需求量迅速激增，艾制品系列产品供不应求，市场销售量逆势飞扬。
南阳华康艾制品有限公司自筹资金190万元，在县艾草产业园建设艾草文化馆，围绕产品展示、电商运营、艾制品电商销售、视频直播带货、艾灸体验、艾灸服务，重现古人类“冰台取火”情景，展现远古时代艾草与用火的文明交融，是一个面向社会各界的公益性科教场馆，也是全国唯一的艾草文化博览馆。
在南召县石门乡竹园村，村里群众的坡耕地里都种植着艾草，艾草一年收割三茬，经济效益十分可观。艾草原本是生长在荒坡、田间沟渠的一种很常见的药草，现在野草变成了宝贝，成为当地群众致富的“金枝玉叶”。竹园村村民胡中良说：“我家与南阳华康艾制品有限公司签订了合同，一亩地能收入3000多元，收入是种粮食作物的10倍。”
早在10多年前，南召县华康艾制品有限公司经理李延庆，通过大量的市场调查和走访发现，随着生活水平的不断提高，艾灸已成为都市时尚的保健方式。原材料艾草在南召县遍地生长、随处可见，南召县山区面积大，野生艾草遍地生长，艾草种植成本低、繁殖速度快，经济效益十分可观，是山区群众发家致富的好产业。
之后，李延庆把漫山遍野的艾草视为瑰宝，开始进行艾草规模化采集、加工，创办了南阳华康艾制品公司。他吸纳国内外艾灸应用的先进成果，运用现代生物科技，不仅成功开发出艾绒、艾柱、艾条等传统艾草制品，还研发出了艾叶精油、艾叶茶、艾草日用洗化、艾草护肤品等，涉及药用、灸用、食用、日用工业品等6个系列、100多个艾制品，让野生的艾草身价倍增，实现由“草”变“宝”的华丽转身。
目前，艾草产业已经成为一项健康产业、富民产业、朝阳产业。南召县有22家艾草加工销售企业，18家艾灸健康养生馆。艾草行业衍生出艾条艾绒、布艺家纺、艾草食品、艾草日用洗化、艾草绿色环保饲料、艾灸器具等六大类120余种新产品，由简单的原料初加工转变为精油提炼、精深加工，产品主要销往山东、湖南、广东、北京等国内20多个省市。
近年来，南召县致力于做大做强艾草产业，做深做精艾草文化，做活做响艾草品牌，倾力打造成为艾草文化之乡。连续举办了两届艾草文化节，推进南召艾草产业和中医药产业高质量发展，奠定了南召艾产业在业界的文化引领作用。南召县还积极与南阳理工学院、南阳师范学院等高校牵手联姻，研发生产更多优质的艾草深加工产品。
作为宛艾的主产地，南召县坚持走规模化、品牌化发展路子，整合资源，科学规划，成立协会，规范管理，艾草产业步入良性发展轨道。全县艾草种植面积1.2万亩，规模以上艾草加工企业年生产规模2万吨，年产值1.8亿元，艾草产业已经成为南召最具特色的朝阳产业和最有活力的富民产业。（薛小磊廖涛 王修文）
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